Kiều Tử Hinh ngượng ngùng đến cực điểm, gần như là buông xuôi tự ái mà hét lên câu tiếp theo, “Tôi có thể chịu thêm một roi nữa không?”

Thế là, roi thứ hai mang theo lực đạo đáng sợ tương tự giáng xuống, vị trí hơi chệch xuống dưới so với roi đầu tiên một chút.

“Á—— Hai. Cảm ơn tiên sinh.” Kiều Tử Hinh nức nở, liều mạng hít vào, thở ra, cố gắng đánh lạc hướng chú ý, “Tôi có thể chịu thêm một roi nữa không?”

……

Tiếng vụt giòn giã lần lượt vang lên, lúc thì là đánh trực diện, lúc lại là kỹ thuật gạt xéo.

Nhiệt độ trên bề mặt da thịt không ngừng tăng lên theo sắc đỏ thẫm lan rộng trên đỉnh hông, cảm giác đau rát bỏng cháy cũng từng bước hằn sâu.

Đến roi thứ mười lăm, mười sáu, Kiều Tử Hinh đã không còn phân biệt rõ là chỗ nào đang bị đánh nữa, toàn bộ các góc cạnh trên mông đều nóng bừng, đau nhói lên từng hồi, có những nơi đã bị các đợt đánh khác nhau đè lên nhiều lần, cảm giác rách toạc kịch liệt từ trong ra ngoài đang gào thét dữ dội.

Đôi chân của Kiều Tử Hinh run lẩy bẩy, hai bàn tay đang nắm chặt mắt cá chân cũng run lên, cơ thể không chống đỡ nổi, lảo đảo một cái.

Thế là roi thứ hai mươi liền rơi trúng vào gốc đùi.

Chất liệu gỗ rắn chắc đóng dấu sự tê dại ê ẩm lên lớp da thịt nhạy cảm, lại tiện đà lật xới lên nỗi đau nhói sắc lẹm mà chiếc thắt lưng vừa khắc lại lúc nãy.

Kiều Tử Hinh đau đến mức “bịch” một tiếng quỳ sụp xuống, khóc nức nở thành tiếng.

Tiêu Ảm không vội đánh roi tiếp theo, đợi cô khóc xong, mới lạnh lùng nhắc nhở, “Buông tay.”

Kiều Tử Hinh vừa sụt sịt vừa phát hiện ra, bản thân đã vô thức nắm chặt lấy cổ tay của anh, chính là bàn tay đang cầm cây bàn chải kia.

“Xin lỗi, tiên sinh.” Cô lập tức rụt tay mình về, trong giọng nói tràn ngập sự run rẩy và bất lực.

“Nhìn tôi.” Mệnh lệnh của kẻ bề trên khiến Kiều Tử Hinh không thể cự tuyệt.

Nhìn vào ánh mắt của Tiêu Ảm: thần sắc của anh vẫn bình tĩnh như cũ, không có tức giận cũng chẳng có thương hại, ngay cả một chút bất ngờ cũng không.

Mà hình dung lại bản thân trong tầm mắt của anh: tóc tai rối thành một nùi, mặt đỏ bừng, vành mắt sưng vù.

Cô cảm thấy hoang mang tột độ, theo bản năng muốn cúi đầu, nhưng lại bị Tiêu Ảm bấu chặt lấy cằm, “Đã qua một nửa rồi, còn kiên trì được nữa không?”

Sự quan tâm như có như không trong ngữ điệu khiến Kiều Tử Hinh bỗng nhiên nảy sinh lòng tự trách và hối hận.

Tiêu Ảm không phải đang đánh cô để thỏa mãn tư dục của chính anh, anh đang quan tâm, đang để ý đến cô.

Đằng sau trận trừng phạt đau đớn này là lời dạy dỗ để cô nhận rõ đúng sai, là sự lo lắng cho an nguy của cả thân thể lẫn tâm trí cô.

Kiều Tử Hinh nhớ lại cảnh tượng ngàn cân treo sợi tóc trên cầu vượt kia: so với sai lầm mà bản thân đã phạm phải, chút đau đớn hiện tại này chẳng bõ bèn gì.

Cô ngậm ngùi rơi lệ, gật gật đầu.

Tiêu Ảm đỡ Kiều Tử Hinh đứng dậy, nhưng không bắt cô khôi phục lại tư thế đứng như cũ.

Anh ngồi xuống, cho phép cô nằm sấp lên đùi mình.

Anh kéo hai bàn tay cô, ấn vào vị trí hõm eo.

Lòng bàn tay của anh cứ thế giữ chặt lấy tay cô một cách vững chãi.

Kiều Tử Hinh bỗng nhiên có một cảm giác chưa từng có trước đây: một phần con người cô tuy vẫn đang lo lắng sợ hãi trận phạt tiếp theo, nhưng một phần khác lại bắt đầu cảm thấy an tâm.

Có một người như vậy, khi bạn đang phải trả giá cho lỗi lầm của mình một cách hổ thẹn, người đó sẵn sàng dùng đôi tay của mình để kiềm chế bạn, nâng đỡ bạn, giúp bạn tiếp tục hoàn thành.

Roi vọt không lập tức hạ xuống.

Kiều Tử Hinh nghi hoặc quay đầu lại, nhìn thấy ánh mắt thâm trầm của Tiêu Ảm, dường như đang chờ đợi điều gì.

Cuối cùng cô cũng hiểu ra, “Xin lỗi, tiên sinh. Tôi không nên tự ý dịch chuyển vị trí, không nên né tránh, càng không nên cản anh. Tiên sinh, xin hãy trừng phạt tôi.”

Lời vừa dứt, Tiêu Ảm liền vung cây bàn chải trong tay lên, tiếng chát chát chát vang lên liên tiếp giáng xuống, cực nặng, cực nhanh, duy trì điểm rơi hoàn hảo tại một chỗ, giống như muốn khắc sâu một dấu ấn vào tận xương tủy.

“Hai mươi mốt—— Hai mươi hai—— Hai mươi ba—— Cảm ơn tiên sinh.”

Kiều Tử Hinh ngay từ roi đầu tiên quất xuống mông đã không nhịn được mà gập ngón tay lại, nắm chặt lấy bàn tay Tiêu Ảm đang giữ cô.

Mười ngón tay đan chặt, đau bao nhiêu thì siết chặt bấy nhiêu.

Chát chát chát chát——

Lần này Tiêu Ảm không để lại cho Kiều Tử Hinh bất kỳ khoảng trống nào để nghỉ ngơi, đánh một hơi cho xong, nhìn cô thở dốc gào khóc gần như tuyệt vọng dưới cơn đau kịch liệt, rồi mới từ từ chuyển thành tiếng nấc nhỏ.

Đợi đến khi Kiều Tử Hinh cuối cùng cũng nhớ ra cách hít thở, mới chậm rãi cảm nhận được một bàn tay của Tiêu Ảm đang vuốt tóc giúp cô một cách nhẹ nhàng, nhưng bàn tay còn lại vẫn bị cô nắm chặt cứng, cào ra từng vệt lằn trắng xóa.